Начало игры.
Раннее утро. Спальня на втором этаже дома.

Крепкий, хоть и непродолжительный сон – компенсация за утомительные дневные труды. Не меньше шести часов в сутки чтобы не чувствовать себя разбитым. Пять, чтобы не выглядеть утомленным. Один час в жертву удовольствию проснуться в доме брата, в комнате с бледно-салатовыми обоями и цветочными горшками на подоконнике. Интерьер комнаты не вяжется с представлениями Саймона о холостяцком жилище в квартале богемы. Ему кажется, так брат восполняет недостаток семейного уюта в детстве.
Или никаких психологических вывертов нет и в помине, а к обстановке приложила руку женщина?
Саймон давно проснулся, но не спешит вставать. Лежа в постели, размышляет о личной жизни брата, о существовании или отсутствии которой не осведомлен. Одно из многих упущений. Представлять Ноаха мужем молоденькой актрисы или, скажем, поэтессы необычно. А в браке ведь принято рожать детей. Примеряя на себя роль дяди пары-тройки розовощеких карапузов, Саймон не может удержаться от улыбки. Из младшего брата выйдет любящий отец. Такой, какого у него никогда не было.
Заботливый и щедрый для одного, отец был тираном для другого. Сыновья выросли в точности такими, как он их воспитал. Старик не ожидал, что уничтожит его старший из них – плод трудов и строгой родительской опеки. Как бы он удивился, вырвавшись на часок из пекла, что младший сын – когда-то его безвольная игрушка – скучает по нему.
Тихо выругавшись и машинально проговаривая вслед за тем молитву, Саймон отправляется в душ. Не те мысли приходят в голову утром. Только о чем думать в знаменательный день третьей годовщины безвременной гибели родителя? Он с раздражением выкручивает ручку смесителя до упора, как будто в ней причина его дурного настроения. Рожок душа вздрагивает и выплевывает на голову инквизитора поток ледяной воды.
Тугие струи хлестко лупят по плечам и спине. Стиснув зубы, Саймон ждет, когда тело закоченеет до колющей боли в мышцах. Ступни начинает сводить от холода. Он постепенно прибавляет горячую воду, чувствуя, как отогревается продрогшее тело. Вместе с ознобом уходят тяжелые мысли.
На вешалке рядом с душем предусмотрительно повешено полотенце. Пушистое снежно-белое с вышитым в углу неразборчивым вензелем. Несерьезное. Такие должны быть в домах, где живут счастливые семьи.
Оставшегося в запасе времени хватает ровно на легкий завтрак. Саймон спешит одеться и спуститься в пустое в честь раннего часа кафе.

Отредактировано Саймон Шраад (13-08-2009 19:55:57)

» Бездна » Раздвинет опиум пределы сновидений » Экспресс-трассы Павлиньего Хвоста

Покружив бесцельно над кварталом, Данте оставила свой лёгкий аэромобиль недалеко от знаменитой арки Бестиария. Ей давно не приходилось здесь бывать просто так, без «долга» или «миссии». А когда-то все улочки были исхожены Эжен с этюдником под мышкой. В такой же ясный день она рисовала цветник у пышного фонтана, со скульптурной композицией, изображающей женщину, легко, без усилий, рвущую пасть льву. «Победившая Зверя», кажется, так звалась эта композиция. На самом деле древний символ Таро. Аркан Сила. Когда девушка рассказала об этой находке одному из друзей, тот долго и истово доказывал, что это изображении Праматери Дайны, которой не было равных в дрессировке. Был весёлый и жаркий спор. Отец, услышав его, спокойно заверил, что оба правы, автор изваяния удачно объединил символику и реальность. Луис Данте всегда умел спокойно и обстоятельно объяснять. А тогда Эжен ещё хватало этих объяснений. Видение из той, первой её жизни. Да, женщина привыкла делить не на «до» и «после», а на первую свою жизнь и вторую. И иногда в мыслях шутила сама с собой, что осталось их ещё семь…
Сквер с «Победившей» на этот раз госпожа Данте не нашла. В общем, просто не задавалась такой целью. Глава одного из отрядов тех, кто вызывал ужас, восхищение, благоговение и отвращение, как не парадоксально, просто гуляла. На женщине не было маски, но принадлежность к определённому кругу выдавало ритуальное и вполне себе прозаичное оружие, наличие которого Эжен даже не пыталась скрыть. Дважды к ней подходили стражи порядка – интересовались документами. Оба раза сцены заканчивалась округлившимися от усердия (или страха) глазами дежурных и сдержанной похвалой за проявленную бдительность со стороны Данте. И в обоих случаях её улыбке явно не поверили. Если бы ситуация повторилась ещё раз, так мило бы это уже не закончилось. Но Господь и Нечистый на этот раз между собой как-то договорились, и испытывать терпение госпожи карателя больше не стали. Сама Эжен свернула с проспекта на улочку потише в поисках, дабы самой не искушать судьбу.
Эту улицу женщина прекрасно помнила, но вот притаившееся на нижнем этаже одного из домов заведение видела как будто впервые. Конечно, в юности она не часто бывала в барах и редко запоминала местоположение неинтересных ей заведений. Была привычка ориентироваться по архитектурным изыскам, а не тому, что они в себе заключают. Сейчас… бары и клубы интересовали её больше. По долгу службы. Во время очередного рейда. Глаз был намётан примечать тихие закоулки, где можно собраться, выпить пинту-другую пива и под это дело помянуть «тихим незлым словом» Праматерь и Инквизицию. Эжен невесело усмехнулась и толкнула дверь бара. Во всяком случае, если ей откажутся принести чашку кофе, ссылаясь на то, что заведение ещё закрыто, можно будет «воспользоваться служебным положением». Тела людей… Души людей… Это конечно прекрасно. Но надо уметь радоваться малому. Хорошему латте, например.
Данте прошла в маленький уютный зал и свободно присела на один из высоких стульев у бара. При этом полы плаща разошлись, демонстрируя притороченный к поясу хлыст. Эта женщина с красными волосами был лишена ложной скромности и носила положенные регалии с достоинством, не акцентируясь на них в повседневной жизни. Торопить бармена как-то иначе она пока не собиралась.
Эжен и не подумала снять очки, бегло оценивая присутствующих сквозь стёкла. Кажется, красный цвет линз и полумрак бара её нисколько не смущал.

Отредактировано Эжен Данте (11-08-2009 18:41:37)

Мягкий щелчок замка и мелодичное звяканье колокольчика застает Саймона на последней ступени лестницы. В подсобке мрачно, лампочка погасла вчера вечером и ее просто не успели заменить. Две светлые полоски – солнечно-желтая из полуоткрытой двери ведущей в зал, и стерильно-белая из-за кухонной двери – пересекаются на полу, расчерчивая темный пятачок прихожей на четыре прямоугольника. На кухне течет кран, капли ударяют в жестяное дно раковины, работает радио. А вот из зала доносится мужской голос. И если звон колокольчика мог померещиться, то голос Саймон разобрал отчетливо. Кто может говорить в баре, где только немой хозяин? Верно, первый ранний посетитель.
По негласной договоренности, Ноах открывает "Алатырь" немного позднее, когда брат гостит у него. Незначительная уступка, учитывая местный ритм жизни. Люди творческие редко просыпаются с рассветом, предпочитая начинать утро после полудня. Основной наплыв посетителей приходится на вечерние часы, и порой последние из них покидают заведение только за пару часов до открытия. Бар можно считать круглосуточным. Исключение составляют нечастые дни семейных встреч. Кой черт дернул Ноаха открыть сегодня раньше?
Саймон покорно бормочет короткую молитву – муштра в семинарии не прошла даром. Наставникам не удалось отучить его сквернословить, но привычка покаяния за вырвавшееся бранное слово выработалась. Он не замечает ее, как маску и нательный крест.
Маска и кнут лежат в машине. Без этих атрибутов инквизиторской власти, без черного плаща и перчаток он может сойти за рядового гражданина. Есть риск, что посетитель примет его за любовника Ноаха, но это пусть. Нравы третьего округа отличаются некоторой свободой по сравнению с дисциплиной первого и второго. Здесь жители привычны смотреть сквозь пальцы на мелкие грешки соседей. Принцип "относись к другим, как хочешь, чтобы они отнеслись к тебе" вполне работает в мире изящных искусств и бурных страстей.
Входная дверь хлопает повторно. Облокотившись на шаткие перила, Саймон смотрит в узкий проем и удивленно присвистывает. Через зал, сверкая медицинской белизной костюма, идет госпожа карательница. И так же, как не вписывается нарочитая чистота ее наряда в дышащий янтарным теплом интерьер, также подходят к нему алый отсвет круглых стекол, прячущих глаза женщины, и ядовито-рыжий "ежик" жестких волос.  Не знать, что эта экстравагантная барышня виртуозно владеет кнутом, ни за что не поверишь. И все же это так: госпожа Данте ревностная поборница порядка и смертельно опасный боец.
Она узнает его в маске, впрочем как и без нее. Саймон тоже знает в лицо грозную карательницу. По долгу службы, разумеется. И оба они, пожалуй, удивятся, столкнувшись ранним утром в этом милом заведении. Не та встреча, которую можно назвать радостной. Тем приятнее будет ее избежать. Наглухо застегнув верхние пуговицы плаща, Саймон выходит через заднюю дверь, по краю минует розовые клумбы и оказывается на затертой между глухими стенами двух домов маленькой стоянке.

Отредактировано Саймон Шраад (11-08-2009 22:48:42)

Про сидящего за одним из столов господина, женщина отметила только то, что он явно не являясь инквизитором, тем не менее, предпочитал чёрное. Либо очередной неформал, каких в Бестиарии полно, либо служащий какого-то «хитрого» заведения. В любом случае цепляться к таким мелочам не было никакого желания. Тем более неброско - Эжен подумала «невзрачно» - одетый бармен не заставил себя долго ждать. Подобный костюм был по мнению женщины больше уместен в Четвёртом Округе, нежели в квартале Муз. Данте с досадой подметила, что в её время богемная молодежь самовыражалась интереснее… и тут же осеклась. От подобных мыслей как-то ощутимо веяло старостью. А ведь парнишка был даже симпатичным. Только вот вымученная улыбка с которой он передал женщине меню – не лучшая приправа. Но что ещё требовать от человека, вежливого, но явно не ожидающего ничего хорошего от визита карателя в своё заведение с утра по раньше. Эжен оценила сделанное усилие, ответив формальным благодарным кивком, и открыла затянутую в кожу папку. Взгляд рассеянно заскользил по строкам меню. В принципе, Данте знала, чего хочет. Но всегда было интересно оценить все возможности. Вдруг в этом маленьком янтарном зале подают что-то неожиданное? Например, приснопамятный коктейль «Смерть Инквизитора». Из-за такой малости когда-то было целое разбирательство. Владельцу питейного заведение пришлось тогда пережить пару не самых приятных в своей жизни часов, в попытках объяснить, что же он этим имел в виду. На взгляд Эжен оно того не стоило…
Ощущение постороннего внимания заставило оторваться от околопрофессиональных воспоминаний. Бармен был в поле зрения, значит мужчина в чёрном. Карателю было не привыкать к чужим взглядам, но такой пристальный интерес стоило отметить.
Женщина развернулась на стуле, опершись локтём на стойку и закинув ногу на ногу. За очками взгляда не было видно, и призрачная улыбка однозначной интерпретации не поддавалась:
- Хотите что-то посоветовать? – то ли с насмешкой, то ли всерьёз.
Совет женщине или совет карателю? В этом была опасная разница.

Каратель обернулась, обратив к нему свой вопрос. Морган едва сдержал улыбку, щекочущую уголки губ, и мысленно остановил секундомер. Бармен ни чем не выдал интереса ученого, и все же женщина почувствовала взгляд. Тэйлор так и не смог осознать для себя механику не тактильных контактов. Ему надо было все потрогать, подержать в руках, сломать, наконец. Так и сейчас – одного взгляда, брошенного через пол зала, было недостаточно, что бы понять, что его зацепило все же в этом огненном затылке. Да и громко переговариваться даже через пустой зал желания не возникало.
Аск допил остывший кофе последним глотком, и не торопясь поднялся, приближаясь к барной стойке и закуривая на ходу. Присел на соседний с карателем стул, выпустив струйку дыма в сторону в пол, и вновь поднял глаза, разглядывая свое отражение в красных стеклах.
- Разве вы бы приняли во внимание мой совет? – вежливая улыбка и оттенок удивления в глазах, - даже если предположить, что он у меня был.
Не глядя в сторону бармена, Морган сделал ему неопределенный жест рукой, означающий не то «спасибо, больше ничего не надо», не то «шел бы ты отсюда, пока не услышал чего лишнего и не попал под раздачу». Не то, что бы Тэйлор беспокоился за Ноаха, нет, ученый быстро привыкал к удобным вещам, а безмолвный бармен, почти каждое утро наливавший Моргану кофе был удобен своей ненавязчивостью, поэтому наверняка будет лучше, если парень не станет подслушивать разговор, что бы ни было сейчас произнесено в слух.
- Могу ли я потревожить своим присутствием ваше общество? Или вы предпочитаете пить кофе в одиночестве? – отточено-вежливая улыбка в приложение к стандартной фразе, заготовленной для начала знакомство с женщиной. И, как правило, женщиной, не обязываемой правилами носить маску.

Он оценил улыбку, обнажающую клыки. Он оценил голос и тон. Он оценил поворот головы и чуть наклоненную линию подбородка. Он оценил изгиб ресниц и едва заметный край радужки под ними. Он оценил заказ и произнесенный ответ следом. Одним из недостатков его профессии был годами выработанный за окуляром микроскопа изучающий взгляд, который не так то просто было скрыть. Он скользил по поверхности изучаемого объекта, подмечая малейшие детали, делая выводы, заставляя мозг предполагать, какая начинка скрывается под видимым слоем.
Он придвинул ближе к себе пепельницу и стряхнул пепел с сигареты, снова выдохнув дым в сторону.
- К кофе здесь обычно прилагаются забавные салфетки, - зажатой в пальцах сигаретой, Аск указал на поставленный на барную стойку заказ, - они довольно качественные, но если не удовлетворяют ваш эстетический вкус их легко смять, порвать или выбросить. Иногда жаль, что не со всеми приложениями можно так поступить. Не правда ли?
Риторический вопрос, несколько слов, что бы поддержать беседу. Морган неожиданно поймал себя на мысли, что все разговоры его в последнее время носили настолько деловой характер, что едва появилась возможность «просто поболтать», как слова отказывались выстраиваться в связные предложения, несущие какой-либо смысл.
Аск действительно не знал, для чего завел весь этот разговор, и тем не менее продолжал упрямо сидеть рядом с карателем, скользя взглядом по линиям ее лица, неся малосвязную чушь, и не желая уходить в ближайшее время.
- Полагаю, вы впервые в этом заведении. Могу поинтересоваться, что вас сюда привело? Любуетесь красотами этой части города или ожидаете часа назначенной встречи?

Морган кивнул, по достоинству оценив практичность. Понятие о пользе у него всегда было первостепенным, все вокруг рассматривалось только в качестве применения, либо игнорировалось, когда применение было не возможным. Хотя были исключения. Вот как сейчас например. Тэйлор упорно флиртовал с женщиной, хотя с трудом мог вспомнить свои последние отношения с противоположным полом. Кажется это было еще до того, как к нему переехал младший брат…
Аск не перебивал карателя, когда она заговорила, и когда понизила голос, он затушил сигарету в пепельнице, и чуть склонил голову, приближаясь к женщине, что бы лучше расслышать ее «тайну». Легкий аромат духов с примесью естественного запаха кожи. Забавно, но одна и та же марка на каждом человеке пахла по-разному. Особенность человеческого организма – химия человека строго индивидуальна и неповторима. Ученый внутренне усмехнулся своей способности облечь простые вещи обертку научных толкований. Однако духи карателя приятно щекотали нос, и уже сократив дистанцию на несколько сантиметров, Аск не стал отстраняться, опершись локтем на барную стойку.
Каратель и впрямь выдала страшную тайну. Считает ли она сама себя чем-то большим, нежели орудие правосудия? Гложет ли ее это, или она не придает сему факту значения? Порой, когда неудачи складывались в цепь, разбивая четко выверенные и красиво вычерченные планы, Морган ощущал себя несовершенным приложением к микроскопу и ничего не мог с этим поделать. Испытывает ли женщина, сидящая радом, нечто подобное?
- Невероятное событие, - в тон карателю произнес Морган, - просто не укладывается в голове.
Он улыбнулся, давая понять, что понял шутку.
- Я бываю здесь постоянно, - признание за признание, обмен любезностями, - этот молчаливый паренек варит не плохой кофе. Хотя скажу вам откровенно, порой не болтливый бармен такое же приятное приложение к чашке кофе, как мягкая салфетка. Вам никогда не доводилось изливать душу представителям этой профессии?

Морган не смог сдержать усмешки, он вполне представлял себе обстоятельства, при которых теперешней его собеседнице приходиться выслушивать откровения других. Мысль о том, что он может однажды оказаться на их месте, холодила позвоночник неведомым чувством страха. Аск практически ничего не боялся, разве что опасался за брата, но при этом слишком хорошо знал свои грехи, и отлично осознавал все тяжесть расплаты за них, когда те наконец всплывут на поверхность. Если всплывут.
Тэйлор потер большим пальцем висок, отгоняя не нужные сейчас мысли, и скользнул взглядом по рукам карателя, что бы в следующий момент взглянуть в ее глаза, не защищенные больше стеклами очков. Почему-то на секунду этот жест показался столь же откровенным, как расстегнутая пуговица на воротнике или снятая с руки перчатка. В мире, застегнутом наглухо, порой было нужно так мало, что бы разбудить фантазию. Без тени смущения, Морган рассматривал глаза карателя своим пристально изучающим взглядом, ловя золотые искорки в их темноте.
- Прошу прощения, что не представился сразу, но мне и в голову не пришло, что вас может заинтересовать случайное знакомство, - произнося это Аск ни в коей мере не кривил душой, как правило ему было безразлично имя человека, с которым было суждено пересечься всего на несколько минут, а потому сейчас он машинально перенес это свое свойство на женщину, по умолчанию предполагая, что той мало интересно, что за собеседник нарушил ее покой. Сам же Тэйлор, еще сидя за столиком, продумал варианты поиска информации. Не смотря на то, что они выделялись из общей толпы граждан, каратели все же по-своему были однообразной прослойкой общества. Гордые, надменные. И одинаковые. Порой, Аск ловил себя на мысли, что давно пора бы узнать, где находиться та фабрика, где запустили их серийное производство. Нынешняя же собеседница выделялась из обще сложившегося настолько, что у Тэйлора не закралось и тени сомнений, что ему удастся идентифицировать ее через «своих» людей.
- Я всего лишь ученый в Сфере, - представился Аск, так и не называя собственного имени, - подопытные мышки, знаете ли, пробирки с химикатами … современная магия, если можно так выразиться.

Большинство людей почему-то считали, что первому отвести взгляд – слабость. Уступка, признание за другим зверем право на какую-то территорию… Эжен ещё раз по достоинству оценила по-волчьи светлые глаза собеседника и спокойно опустила взгляд к чашке, прикидывая, стоит ли допивать остывший кофе или оставить как есть. Своё ненавязчивое удовольствие от напитка и беседы она в целом уже получила. В уголках рта снова поселилась улыбка. Данте казалось, что она слышит, как у мужчины в голове прокручиваются варианты, взвешиваются «за» и «против» откровений о своей личности. Да, потом она обязательно его найдёт, чтобы отдать пакетик сахара из бара. Ещё надо обязательно взять окурок из пепельницы на экспертизу ДНК. Всенепременно. Этим она и будет заниматься весь следующий месяц. Женщина открыто, откровенно весело улыбнулась, промокая уголки губ «салфеткой двойного назначения» и снова обернулась к собеседнику:
- Кто Вы и как Вас зовут это два совершенно разных вопроса… Видимо, не зря говорят, что все маги, которые не попрощались с миром на Острове Висельников, обитают в Сфере.
Брови мимолётно изогнулись, взгляд был смеющимся. Такими вещами не принято шутить, но она шутила. Сомневаясь по этому поводу много меньше, чем на счёт того, стоит ли допивать кофе.
- Приятно было… - она не договорила, что именно. – Мне пора. Всё же не увлекайтесь слишком поисками Философского камня, - ещё одна улыбка. - Благодарю, - это уже бармену.
Каратель достала из кармана пару согнутых пополам купюр, придавила их к стойке своей полупустой чашкой и легко соскользнула с высокого стула, но прежде чем направиться к выходу, ещё раз обернулась, невесомо положив руку на плечо случайного собеседника. В этом жесте было что-то очень профессиональное, а не соответствующий ему бархатный тон голоса сбивал с толку:
- Я хочу, чтобы в своих мыслях Вы звали меня Эжен, - достаточно тихо, чтобы расслышал это только адресат, но не стоящий за стойкой парень.
Данте выпустила чужое плечо и направилась к двери, на ходу доставая очки...

Раздвинет опиум пределы сновидений » Экспресс-трассы Павлиньего Хвоста

Отредактировано Эжен Данте (28-08-2009 16:08:23)