ooc: следующий день после Совета.

Утро выдалось весьма погожим, но жарковатым. По крайней мере, так думалось секретарю Правительницы, который то и дело поправлял тугой воротничок, чувствуя, как спина покрывается испариной. Праматерь вздумала поработать сегодня на свежем воздухе, и расположилась в ротонде. Служители принесли сюда три легких кресла, стол на гнутых ножках, никак не похожий на бюро, за которым обычно работала Гернон, и совсем уж крохотный чайный столик, сервированный в соответствиями с пристрастиями Правительницы.
Сама она, по случаю жаркой погоды, одета была в костюм, пошитый из "дышащей" ткани, и никакого дискомфорта  не испытывала, в отличие от своего секретаря. Зной плыл в воздухе,  но женщины как будто бы и не касался. Единственной уступкой жаре стал отказ от маски в пользу густой и длинной вуали. Под порывами ветерка она едва развевалась, утяжеленная на краях крохотными бусинами, и лица Правительницы никак нельзя было разобрать- только лишь очертания. Маска, впрочем- шелковая, тонкая,- лежала рядом на столе, в сафьяновом футляре.
Аллегра кинула взгляд на часы. Немного уже времени осталось до назначенной аудиенции Великому инквизитору, и она распорядилась, чтобы господина Сиену сопроводили сюда, к ротонде, помятуя о том, что изначально встреча назначена была в Солнечном саду. Секретарь кивнул и отправил двух посыльных- встречать.
Праматерь откинулась в кресле, расслабленно положив руки на подлокотники. Перед нею на столе лежали прошения, не подписанные еще пока, но прелюбопытные. Она специально отложила наиболее интересные документы для того, чтобы показать их Лоренцо перед тем, как подписать и утвердить. Помимо этого она жаждала обсудить с Великим инквизитором некоторые перспективы, открывшиеся после Совета, а так же выслушать его доклад об обстановке. Беседа предстояла серьезная.
Аллегра провела кончиками пальцев по широким краям шляпы. За последние двое суток она пересмотрела, казалось, неисчислимое количество бумаг, стараясь составлять общее представление о сложившейся обстановке. Выводы ее не радовали... И вряд ли слова Лоренцо очистят высокое чело Правительницы от тяжких мыслей.
- Господин Шеппард,- обратилась Аллегра к секретарю. Тот встрепенулся, но услышав очередное распоряжение, как-то снова сник.- Подайте мне холодного чаю...
Жарко, знойно... Руки в алых перчатках крутят чашку и блюдце из тончайшего фарфора. Чаинка одиноко плавает на поверхности: утонет- не утонет?...

- Прибыл господин Великий инквизитор,- доложился секретарь, получивший сообщение по коммуникатору.
- Хорошо,- кивнула Аллегра, выходя из задумчивости.- Приготовьте еще один прибор...
Сама она отставила пару на стол; ветерок легконько всколыхнул вуаль, тронул влажную веточку мяты, украшавшую блюдце, прошелся по бумагам, шелестя листы, придавленные пресс-папье. Правительница небрежным, но плавным движением расправила шлейф, сбившийся у ноги.
Наконец на фоне яркой зелени и цветов замаячила затянутая в красное фигура, но Аллегра обратила внимание на инквизитора только тогда, когда он заступил на мрамор. Правительница кивнула благосклонно и приветливо:
- Добрый день и Вам, господин Великий Инквизитор,- рука в алой перчатке сделала приглашающий жест.- Проходите, пожалуйста, присаживайтесь,- рука изящно указала на одно из кресел.
Аллегра сейчас пребывала в настроении до того спокойном, вопреки обыкновению, что, казалось, ничто уже не способно поколебать это равновесное состояние. Порой, впрочем, эта женщина напоминала самые чуткие аптекарские весы.
- Не желаете ли чего-нибудь освежающего?- зазвучал из-под вуали медовый голос. И с двусмысленно прибавил.- Погода нынче жаркая...
Лоренцо... Звук капели, звонкой, свежей. Сиена... Звук клинка, выскальзывающего из бархатных ножен.
Гернон наблюдала внимательно за тем, как Великий инквзиитор садится, как двигается, пытаясь угадать ради забавы какие вести принес этот человек, второй по значению в Аммоне после нее. Он был властным, как и она, честолюбивым, как и она. Но не только это роднило их: еще и скрытая усталость, отягощенность, которую они лишь иногда демонстрировали, будучи наедине. Полунамеком, вскользь. Единственным, пожалуй, что их рознило, было то, что Аллега, помазаница Божья, была представителем все же власти светской.
- Поведайте же мне о тех действиях, которые уже успели предпринять, господин Великий Инквизитор,- попросила Правительница после того, как тот устроился в кресле.
Сейчас при встрече присутствовал секретарь, что накладывало рамки официальности. Но Гернон и хотела, чтобы при их разговоре присутствовали чужие уши. Она собиралась дать Сиене практически карт-бланш, и для того, чтобы отбить душок фаворитизма, необходимы были свидетели разговора.

Отредактировано Аллегра Гернон (23-09-2009 17:16:39)

Правительница снова откинулась в кресле; алая рука скользнула под вуаль, понятно стало, что женщина опустила на нее подбородок, из под юбки же показался носок сапожка. Изящная расслабленность, допустимая официозом.
Услышав про Габриэля Белла, Аллегра не спешила радоваться, хотя, казалось бы, было чему. Верховный инквизитор Первого круга за годы службы зарекомендовал себя с самой лучшей стороны, хотя и был, пожалуй, порой слишком ревностен в выполнении обязанностей. О господине Наварро Гернон так же была наслышала, и неоднократно отмечала либерализм его, но нарицаний покуда не могла высказать и ему...
Двусмысленная ситуация, в которой оказались должностные лица, не имела однозначного решения. Обстоятельства подталкивали к отказу от тех квот доверия, которыми Аллегра наделяла подчиненных. Кроме, пожалуй, Великого инквизитора... Лоренцо Сиена был лоялен в высшей степени, таким оставался и теперь.
Что-то случилось с тесными, сплоченными рядами черных сутан, которые Гернон привыкла видеть. В реке с сильным, но спокойным течением оказались друг подводные камни, о которых она, Правительница, не подозревала. Это обескураживало ее и злило. Необходимо было доскональное разбирательство...
Алая тонкая кисть сделала ободряющий жест, приглашая господина Сиену продолжать свой доклад. В голосе Великого инквизитора слышалась ядовитая ирония, и даже губы его едва уловимо дрогнули.
- Я внимательно Вас слушаю, господин Великий инквизитор,- медовое контральто зазвучало серьезно, но по-прежнему спокойно.
Довольно часто случалось так, что Лоренцо предвосхищал желания и ожидания Аллегры, и она радовалась всякий раз этому созвучию, которое вселяло в нее уверенность в находящемся подле нее человеке.
Секретарь почтительно подал Великому инквизитору запотевший, а потому обернутый салфеткой стакан с лимонадом. В прозрачной, чуть газированой жидкости плавали мятная веточка и кубики льда.

Отредактировано Аллегра Гернон (23-09-2009 17:13:49)

Правительница вздохнула, казалось бы задумчиво, но одновременно и скрывая радость. Как она и ожидала, они с Великим инквизитором мыслили в одном направлении... С ответом она не торопилась, отбивая пальчиками рамеренный ритм на подлокотнике.
- Господин Великий инквизитор как всегда прекрасно понимает в каком положении мы оказались,- наконец промолвил голос, выдавший удовлетворение услышанным.
Аллегра встала со своего места и неторопливо прошлась по ротонде, сложив узкие ладони лодочкой. Замерла на мгновение перед кустом ползучей розы, склонившей плети под тяжестью соцветий, коснулась цветка- и отошла.
- Я не буду в этот раз просить у Вас дополнительной аргументации,- сказала женщина.- Я и без того убеждена в правильности выбранного Вами направления деятельности. Своими измышлениями Вы только что подтвердили мои ожидания... Выслушайте же теперь меня...
- Подведомственная Вам структура показала исключительную слабину, Вы это и сами отметили уже. Я не довольна, господин Великий инквизитор,- голос из-под вуали резанул сталью, но тут же снова смягчился.- Если господа Верховные инквизиторы затеялись развлекаться интригами, то это в высшей степени прискорбно. К сожалению, Вы обязаны разделить вину вместе со всеми, ибо это Ваши непосредственные подчиненные, и на Вас тоже падает тень. А теперь, когда беда уже случилась, Вы говорите о том, что необходимо усилить контроль.... Господин Великий инквизитор, у Вас есть полномочия внедрять этот контроль в полной мере, только делаете Вы это с сильным запозданием, к сожалению,- Гернон сделала паузу, а затем жестко срезала.- Этим надо было заниматься раньше.
Правительница снова уселась за стол, почувствовав, как подкатывает гнев. Волна пришла- и отступила...
- Теперь я буду просить Вас несколько о другом. Пока господин Наварро и господин Белл будут заниматься выяснением внешних причин, Вы, господин Великий инквизитор, будете заниматься выявлением причин внутренних. В Вашей вотчине, полагаю, завелась изрядная гадина, и я хочу знать всю подноготную Ваших подчиненных. Если эта пирамида и далее будет шататься, она рискует погрести под собою все наши устои. Меня не интересует выслуга лет и положение людей, которые попадут под расследование. Да, господин Великий инквизитор. Расследование, которое я призываю Вас произвести. Внутриведомственное. Вам следует навести порядок в рядах священнослужителей и ревнителей Господа Нашего.
- Видите ли, - продолжила Гернон, сделав глоток чая и осторожно поставив чашку на место.- Подобные события часто оказываются последней каплей в народном терпении. Откровенно говоря, к существующему правительству доверия со стороны граждан ни на гран... А оно нам жизненно необходимо, хоть в какой-то мере. Существует мнение, что только сутана может защитить от закона; опровергните это мнение, пожалуйста. Именем Господа воплощается на земле закон, но и произвол- так же... Нам с Вами следует принять ряд мер, которые могли бы принести в общественное положение ясность.

-Господин Шеппард,- обратилась Аллегра к секретарю, который жался к колонне пока женщина прохаживалась по ротонде.- Принесите из моего кабинета веер,- и добавила, смилостивившись.- Он лежит на бюро.
Молодой человек, едва заметно округлив глаза, опешил. Отчего бы не вызвать кого-нибудь из служителей?...
- Быстрее,- в голосе Правительницы прорезалась нетерпимость, и секретарь с поклоном ретировался.
Как только Шеппард скрылся из виду, женщина потянулась к сафьяновому футляру. Любовно огладив его, открыла, достала шелковую маску, и на несколько мгновений руки ее скрылись под вуалью. Затем показались снова и одним плавным движением откинули вуаль за тулью шляпы.
В уголках рта Аллегры скрывалась улыбка, обозначенная едва заметными мимическими морщинками, а глаза смотрели дружелюбно и насколько возможно тепло. Маска цвета красного коралла деликатно и мягко охватывала верхнюю часть лица, казалось, льнула к коже.
- Благодарю Вас за понимание, Лоренцо,- произнесла женщина.- Я не сомневаюсь, что Вам удастся все задуманное.
Пара минут безмолвия, Гернон перебирает бумаги, намереваясь привлечь внимание Великого инквизитора и к другим проблемам. Казалось бы, куда более мелким, но Правительница уже успела не раз убедиться, что из песчинок складывается гора. И вместе с тем, она дает Сиене рассмотреть ее спокойно, без опускания взгляда, без попыток проникнуть им сквозь вуаль. Как ни странно, Аллегре нравилось, когда Великий инквизитор смотрел на нее.
- Вот в этой петиции,- женщина наконец-то останавливается на одной их бумаг.- За многими подписями изглагается жалоба от семей посмертно реабилитированных граждан, находившихся под следствием в Сфере. Как Вы знаете, тела посмертно реабилитированных граждан не подлежат кремации, а возвращаются родственникам или же производится их захоронение за счет государства. Так вот, семьи этих граждан жалуются на ненадлежащее обращение с телами усопших. Здесь говорится, что помимо обычных телесных повреждений, нанесенных в процессе следствия, есть и другие следы. Крысы, простите, обгладывают лица трупам, вследствии чего становится невозможным захоронение в открытых гробах. Ну, разумеется тех, кого еще можно так хоронить,- Гернон сделала паузу, поджав губы. Подробности отвратительны, но правдивы и необходимы.- Я предлагаю в связи с этим организовать проверку в Сфере. Будет сформирована комиссия, которая займется выявлением нарушений содержания узников под стражей в процессе следствия и заключенных. Мне надоело разбирать ежедневно жалобы населения. Господин Сиена, у нас с Вами две ужасные черные дыры в бюджете. Одна из них называется "Сфера", и другая "Бонпол",- Аллегра сотворила крестное знамение.- Казна тратит огромное количество денег на реабилитацию и содержание лиц этих обоих заведений.
- В связи с этим у меня так же и другое предложение,- Гернон помедлила.- Я считаю, что нужно пересмотреть перечень уставных мер, которые применяются в ходе дознания. Пока процессуально вина подозреваемого не будет доказана, я ратую за то, чтобы к нему не применялись меры дознания третьей степени. Далее- на Ваше усмотрение. Но это существенно подстегнет следовательные органы и снизит расходы. У нас, к сожалению, признание выбивают пытками. Хватит... Хватит, Лоренцо. Сколько можно поощрять тупость и откровенные садистические замашки работников Сферы?...
Аллегра умолкла, снова обратившись к бумагам.
- Здесь распоряжение о выделении субсидий семьям пострадавших при взрыве Бонпола. Ознакомьтесь, пожалуйста,- женщина отодвинула на край стола лист.- Господин Наварро позаботился о корпусах и жителей корпусов, это похвально. Но совершенно забыл про единовеременные выплаты пострадавшим гражданам.

- Я понимаю Ваше осторожничанье,- напрямик сказала Гернон. Сегодня ей претила словесная "колыбель для кошки", которой зачастую обходились при дворе.- Лоренцо, давайте уже поговорим откровенно... Как Вы знаете, вечен только Господь Бог. Все, что творит человек, со временем превращается в пыль, в труху, когда приходит в негодность. Время- неумолимо, оно диктует свои правила. И либо мы играем по этим правилам, либо исчезнем очень скоро. Иными словами, нам с Вами на руку будет некоторое послабление. Нет, не режима. Но судебную систему, простите, необходимо изменить. Когда приходит время переосмысления предыдущего опыта, это необходимо сделать. Иначе мы раз за разом будем совершать одни и те же ошибки. Я не требую от Вас каких-то моментальных действий. Я не требую полного изменения ведения делопроизводства. Но я хочу, чтобы оно стало рациональнее. А ведь прорехи видим мы все...
Гернон умалчивала пока что о том, что в перспективе эти изменения могут повлиять и на ее предполагаемый брак. Более того, Правительница не хотела бы передавать своему будущему отпрыску бразды правления этой громоздкой и неуклюжей государственной машины. Костемолки с тяжелыми жерновами. И, чего уж скрывать, не хотела бы повторить судьбу собственной матери.
- Моя власть, Лоренцо, это тонкий балансир между властью духовной и светской. Мой пост, конечно, не объединяет в себе эти два института в полной мере, поскольку я не ношу сан. Но если я не буду прислушиваться к гомону толпы, скоро мне попросту некем будет править. Да и Вам тоже, мой любезный друг, не перед кем будет произносить прочувствованные речи,- Аллегра в упор посмотрела на Великого инквизитора.
-Отправьте комиссию в Сферу. На основании выявленных нарушений содержания и ведения дознания мой юридический отдел выпустит законопроект, который мы с Вами должны будем ратифицировать. Борьба со служебными злоупотреблениями- дело благое, отстаивать такую позицию легко и приятно,- Правительница сделала пометку на каком-то листке.-Не знаю уж кто здесь сможет возмутиться в ответ на это- я имею в виду серьезно возмутиться. Все прекрасно знают, что бывает в подобных случаях: летят головы,- Правительница снова подняла глаза. Голос ее был спокоен.- К тому же, я не колеблясь отдам всякого противника этих реформ на растерзание толпе. Ведь согласитесь, Лоренцо, наша власть- это лавирование между законодательством и произволом...
Гернон замолчала, будто впав в задумчивость. Молчание, впрочем, долго не длилось.
- После того, как Ваше внутриведомственное расследование закончится, мы еще раз пересмотрим перспективные пути развития. Перемены, как бы то ни было, все равно произойдут, а результаты ваши зададут им вектор. Но запомните, Лоренцо, если необходимо будет совершить кадровые перестановки в инквизиционное иерархии, я сделаю и это,- Правительница тонко улыбнулась, переплетя пальцы.- Но я надеюсь неизменно видеть Вас рядом...

- Я очень рада,- откликнулась Гернон, прикрывая глаза и продолжая улыбаться.
Она знала, что услышит, и нисколько не сомневалась в преданности Лоренцо Сиены, столько лет верой и правдой служивший престолу и Богу. Служивший ей, возможно, даже более ревностно, чем того требовал его пост и уж тем более сан. Гернон порой жалела, что такой выдающийся человек в свое время принял аскезу, ибо по прошествии определенного времени мог бы стать не только первым из лучших... Аллегра любила общество Великого инквизитора.
Когда все важное и требующее сиюминутного внимания было оговорено, Правительница позволила себе немного расслабиться и поговорить с господином Сиеной на отвлеченные темы. Шеппард к тому времени принес веер Гернон- широкий, с темными лакированными планками,- и сейчас женщина неспешно обмахивалась им.
- Пойдемте, господин Великий инквизитор,- Аллегра поднялась со своего места, оправила подол платья.- Давайте пройдемся к пруду...
Трое людей покинули ротонду. Гернон неспешно вышагивала рядом с Сиеной, Шеппард следовал на почтительном расстоянии, но неотступно. Кроме них в саду в эту пору никого не было, кроме, пожалуй весьма немногочисленных служителей, ухаживавших за растениями- Аллегра не терпела поникших цветов и пожухшей травы. У пруда возился еще один служка, приглядывавший за мандаринками. При приближении высоких особ он было ретировался, но остановился, повинуясь жесту Гернон. Та осведомилась через секретаря, есть ли что-нибудь, чем можно угостить пестрых уточек, и служитель отдал небольшой мешочек с крошками.
Аллегра, не чинясь, бросила пригоршню мандаринкам. Ей нравились птицы- любые. Певчих она обожала, и всегда благосклонно принимала их в качестве скромных подарков. Одним из многих, к слову, были полтора десятка красных фламинго, которые сейчас обосновались на одном из водоемов Солнечного сада. Мандаринок же доставили сюда по ее собственному распоряжению, и она нередко наблюдала за ними во время прогулок.
- Очаровательный создания,- сказала Гернон, щурясь, а затем с улыбкой обратилась к Великому инквизитору.- Покормить не хотите?..

Гернон удивленно воззрилась на спутника, под маской ее брови взлетели вверх.
- Просто бросьте им корм,- ответила женщина, рукою продемонстрировав простейшее движение.- Вот так...
Реплику Великого инквизитора никак нельзя было рассматривать как лесть: Лоренцо никогда не льстил так грубо. Скорее всего ему действительно не приходилось кормить птиц. Смущение мужчины так развеселило Аллегру, что она позволила себе тихо рассмеяться, прикрывась веером. Порой Сиена был трогательно неловок, весьма несвойственно для человека такого ранга, но это показывало лишь то, что фальши в нем нет.
Секретарь молча наблюдал за сценой. Когда он уходил, Правительница готова была рвать и метать, ее напряжение наэлектризовывало воздух. Великий инквизитор получал свою долю недовольства Гернон. Сейчас же создавалось впечатление, будто бы и не ходили на горизонте тучи... Это означало лишь то, что Праматерь получила то, что хотела, как впрочем, и всегда, но и Сиена не выглядел мрачным.
Высокая пара в красном кормила уточек у пруда. Мандаринки жадно подхватывали угощение с поверхности воды, плескались, порой поднимая брызги, такие очаровательные в своей бездумной непосредственности, что не умиляться было невозможно.
- У Вас ведь скоро День Рождения, если мне не изменяет память,- добродушно заметила Гернон, отдавая опустевший мешочек секретарю. На самом деле женщина прекрасно помнила эту примечательную дату, как и возраст Лоренцо.- Это большое событие для нас... Не хотите ли помимо молебнов и служб за Ваше здравие порадовать Аммон карнавальным шествием, например?...

- Почему бы и нет,- Гернон повела плечами,  неторопливо отходя от пруда. Казалось, к мандаринкам она утратила интерес, едва покормив их.- Неужели Вам самому не будет приятно увидеть красивый праздник?
Она бросила внимательный взгляд на Лоренцо после того, как он упомянул о мерах безопасности. Эти опасения были не напрасны, но Правительница полагала, что празднование все же стоит провести. Этот, казалось бы, знак внимания к Великому инквизитору с ее стороны, имел, конечно же, еще и политическую подоплеку.
Общественное мероприятие такого размаха могло успокоить людей, показать, что угроза терроризма исчерпана.
- Я понимаю вашу осторожность,- заметила Аллегра.- Только что гремели взрывы, логично было бы опасаться повторения трагедии... Я была бы неоткровенна, если бы не сказала о том, что праздник будет иметь значение на политическом уровне. Праздники всегда были символом стабильности. Пусть будут и впредь. Ужесточение мер безопасности будет, как и всегда, но упор необходимо будет сделать на негласное. В конце концов, обеспечение их потребует задействование и гвардии, а не просто сил правопорядка, как то было в Бонполе. Конечно же, надо будет постараться, и недопустить даже провокаций.
Правительница замолчала вновь, опустив голову и всматриваясь в траву у себя под ногами. Проходя мимо цветника, женщина нагнулась и сорвала белую гвоздичку. Полюбовавшись с пару секунд, подала ее не глядя Великому инквизитору, и зашагала дальше, осматривая с улыбкой великолепное цветение.
- У Вас будет красивый праздник...

Отредактировано Аллегра Гернон (24-09-2009 22:18:05)