>>> Тюремный сад

В такие моменты Эйб задумывался: какие мысли посещают его хозяина? Тот следил за быстро сменяющимся пейзажем, ярким - порой кричаще-ярким, порой по-настоящему красивым и радующим глаз; Эйб сидел рядом, немного напряженный, как всегда наедине с Лоренцо, но это напряжение не было неприятным. Эйб попросту ждал. И задавался вопросом о мыслях своего хозяина скорее по привычке...
Наверняка, Лоренцо размышляет о том, что произошло в Тюремном саду. О том, что живая и сильная плоть узников расходуется на потеху - бессмысленная трата ресурсов, особенно учитывая, что палачам платят весьма и весьма недурное жалование; можно использовать провинившихся более рационально. В конце концов, смерть, даже мучительная, не всегда худшее из наказаний...
Город. Аммон. Эйб на несколько секунд отвлекся от "отзеркаливания" возможных чужих мыслей и погрузился в свои. Забавно, он не знал Аммон "с высоты птичьего полета" - он знал его закоулки, темные и  грязные, куда осмелились бы заглянуть не все Карательницы, не говоря уж о чистюлях, вроде этого...как его? Дорсета, да. Эйб помнил имена. 
Эйб знал и величественные капеллы; темные прохладные залы, полные тенями и запахом воска. Знал пыточные камеры и притоны, знал смрадные пасти лабиринтов и покинутые кладбища, с которых даже если донесутся крики - никто не придет на помощь...
Но вот такой, золотой и отстраненный Аммон, Аммон-вид-из-автомобиля - чужой Эйбу. Ненастоящий. Если бы город был таким, как выглядит со стороны, Эйб вряд ли смог в нем жить...
Он заметил, как изменилось в машине выражение лица Лоренцо. Задумчивость, какая-то болезненная, отстраненно-неприятная - видимо, мысли далеки от благостности. Эйб устремил собственный взгляд в пол.
Что ж, он по-прежнему ждал.
И дождался, конечно.
Несколько дней назад Эйб получил задание - может быть, немного странное, но Эйб давно научился не делить задания на "странные" и "не-странные", - передать некое известие госпоже Карательнице по имени Ло Лита. Что и было исполнено. Известие заключалось всего-навсего в просьбе о личной встрече... что ж, у Эйба имелись догадки о подоплеке, но он, как обычно, держал их глубоко при себе.
Вопрос не был неожиданностью.
- Госпожа Ло Лита с радостью примет ваше предложение, господин Сиена, - наедине Эйб не именовал хозяина полным титулом, прекрасно понимая, насколько тому опостылели излишние церемонии.
"С радостью" - и, безусловно, сделан акцент. "Радостью" реакцию Карательницы вряд ли можно было назвать.
Заинтересованность - вот так точнее.
- Мне показалось, она и сама ждет с нетерпением подобной встречи.
"Ну еще бы..."
Пауза. Какой приказ следующий? Вероятнее всего, Лоренцо скажет Эйбу пригласить Ло Литу прямо сегодня... зачем тянуть, верно?

Напряжение спадало по мере того, как автомобиль улетал от застенков Тюремного сада. Лоренцо, кажется, тоже немного расслабился - во всяком случае, он говорил с Эйбом в обычной своей манере, не изображая из себя недосягаемый иконописный лик.
- Вы мне льстите, господин, - усмехнулся Эйб. - Я всего лишь исполнял поручение. Но должен заметить, госпожа Ло Лита действительно не имела ничего против... или, по крайней мере, не слишком явно дала понять, что против.
Можно говорить начистоту. До определенного "градуса" чистоты, конечно; Эйбу казалось, что в этом городе честны разве с Двойниками да и то, если те от природы умеют читать мысли и души. Говорят, люди тоже такие существуют, но и хорошо, что они подлежат уничтожению как еретики и шарлатаны...
- Дозвольте заметить, господин Сиена: хищники куда прекраснее травоядных. Разве кто-либо воспевал красоту и благородство пасущейся коровы или овцы? Тогда как орлов, тигров и львов можно увидеть на каждом втором гербе.
Пауза, улыбка. Просто отвлеченный разговор, прежде чем вернутся к основной теме.
- В любом случае...госпожа Ло Лита выразила готовность прийти в Резиденцию. Конечно, должность Карательницы такова, что гарантии быть не может. Но, возможно, даже сегодня. Может быть, мне стоит проведать ее и узнать, в силе ли ее согласие, или же вмешались какие-либо третьи лица и обстоятельства?
Интересно, Эйбу дозволено будет присутствовать на встрече? Скорее нет, чем да: дело секретное. Карательница, к слову, уж больно легко согласилась, с минимумом обязательных уклоняющихся маневров... мол, даже "почти свободна, если конечно, не призовет служба в последний момент". Но это обычная отговорка.
Инквизиторы ссылаются на Господа, Карательницы - на волю Старшей и самой Повелительницы. Невелика разница.

- Будет исполнено, - короткий ответ на приказ по возвращении отправиться за Ло Литой. На приказы Эйб никогда не отвечал более, чем двумя словами, а чаще и вовсе молчаливым кивком. Эйб в армии не служил, солдатом не был, но прекрасно понимал - чем меньше обсуждаешь и выспрашиваешь о приказах, тем лучше.
Безусловно, у него были мысли о причине этой встрече. О том,  какой разговор состоится между Инквизитором и Карательницей; дело было темное, запутанное, и некоторые из нити тянулись к самой... но тсс, даже мысленно Эйб не мог позволить себе проговорить все догадки. Будь что будет.
- Овцы не могут без пастыря, - поддакнул Эйб в ответ на тираду, -  Такие пастыри, как вы, господин, ведут стадо к зеленым пастбищам и хранят от волков...
На самом деле, Эйб философствования и "мудрствования" не особенно любил. Упражняться в словах и подтекстах - прерогатива... пастырей. К кому причислял Эйб себя? Может быть, к псам. Ни один пастух не обходится без беспородной, но хорошо вышколенной и верной, шавки. А если шавка и загрызет когда ягненка-другого... так то естественные потери, и вообще можно списать на волков.
Зря, кажется, Эйб задумался. Иногда ему казалось, что Лоренцо читает его мысли, словно книгу, и вот вам пожалуйста, подтверждение.
"Что он имеет в виду этим вопросом?" - не то, чтобы испугался, но пальцы сложенных рук напряглись. С чего бы вдруг Лоренцо интересовался... предпочтениями Эйба?
Как ответить?
- Мне нравится наблюдать... за людьми, - сказал Эйб, и это было правда. Он вспомнил, как недавно, на казни думал, что страдание и смерть на самом деле, самая интимное, что может случиться с человеком. Даже в ночи любви как минимум двое, умирает же каждый в одиночку - банальная истина. На публичных казнях гораздо интереснее смотреть на зрителей. - Всегда хотел понять, что влечет тех, для кого подобное присутствие не является долгом. К сожалению, так и не понял... видимо, не дано.

» Вилла "Дуэнде" - владение Ланселота Белла

Плыви, плыви, бесстрашный бриг,
С капризным ветром вдаль иди;
Иной не будет материк
Мрачней того, что позади.
И шепчет, кажется, волна:
«Пусть под улыбкой смерть и мрак,
Не так я зла и холодна,
Как улыбающийся враг».

Плыви, плыви в дали морской.
Благословив и штиль, и шквал;
Страшнейший ураган – покой,
Тому, кто крах надежд познал.
Когда найдем пустынный край,
Что лживостью сердец и злом
Не осквернен, тогда бросай
Свой якорь, бриг, - но только в нем.

Вместо вечерней молитвы стихи. Кто узнает, если на устах печать молчания, руки сложены ладонями друг к другу, меж них – четки. Аммон великолепный пережил еще один день. Странный, долгий,  знойный день.  Вот стало золотым небо. Потянулись влекомые ветром облака с багровыми краями, грубые масляные мазки на стекле. Ровное, почти незаметное гудение двигателя аэромобиля, вибрация, легкие толчки при переходе на другие линии движения. Лавирование в потоке машин.

Лоренцо не сразу услышал сигнал коммуникатора, грезил. Засмотрелся на шпили и башни, бесконечно ведущие спор за право обладать небом. Рефлекторно нажал кнопку, приняв вызов без возможности передачи изображения, с промедлением сказал короткое, сухое «Слушаю».
- Господин Великий инквизитор, чрезвычайное происшествие в Третьем округе.
Лоренцо стиснул зубы и еле удержался от того, чтобы не рассмеяться. Дни, как затертая, старая пластинка, застревали на одной и той же фразе.
- Что там у Вас еще? – голос инквизитора против воли звучал устало и вяло.
- Господин Верховный инквизитор третьего округа… пропал.
- Да? – иронично переспросил Сиена. – И он тоже?
Возникла пауза, человек на другом конце обдумывал следующую фразу. Был растерян.
- К большому сожалению, есть жертвы, господин Великий инквизитор. Господин Лукас Коэн и остальные проверяющие убиты. Их головы… нашли на заборе.
Лоренцо кашлянул:
– Упокой Господи души братьев наших во Христе, - осенил себя крестным знамением.
- Дом Верховного инквизитора Третьего округа сгорел, по нашим сведениям подрыв.
- Попытка замести следы, - констатировал Сиена. - Мог бы придумать что-нибудь поинтереснее.
- Простите?
- Продолжайте.
- На месте работают пожарные и полиция. Кроме названных жертв нет. Исчезли так же несколько человек из окружной инквизиции.
- Сводку контрольно-пропускных постов воздушных и наземных трасс уже запрашивали?
- Да, господин Великий инквизитор.
- Что там с делом Диксона, кстати?
- Арестованы шесть человек, работа продолжается.
- Хорошо, я прибуду в резиденцию через десять минут, жду Ваш отчет.
- Слушаюсь.
Когда оборвалась связь, Лоренцо прикрыл глаза, снял маску и помассировал виски. Так он сидел несколько секунд, прежде чем запрокинул голову и громко рассмеялся. Отлучение от церкви, заочное аутодафе, Аммон будет знать своих сбежавших героев в лицо.

Отредактировано Лоренцо Сиена (04-10-2009 04:07:21)